方天至在一片树荫影下，和声缓道：“你能杀狗，不代表你比狗强。猛虎也会被豺狗咬死，难不成豺狗强过猛虎？何况没有飞禽走兽，花鸟虫鱼，人便会被饿死，又强在了哪里？你若这样看，万物众生皆是平等。所以贫僧不比狗强。”

秃黑鲁帖木儿望着他，又问：“那你又为何比我强？”

方天至亦望着他：“一个人比其他人强，不是要生杀他们，而是要仁爱他们。强人悯顾弱小，伟大的君主则让他的子民都过上吃饱穿暖的日子，路上连一条饿狗都不再有。”他将饼放在膝上，双手合十，道了声佛号，“贫僧皈依了佛，便以慈悲为怀，欲用一生去渡众生解脱苦难，这就秉持了佛的意旨，要比肆意生杀万物的人强了许多。是以我比你强。”

他话音一落，全体慧字辈僧人均觉感慨，不由纷纷放下手中面饼，双手合十，齐道：“阿弥陀佛！”方天至见这么多捧场的，气氛极好，不由最终微微笑着说：“强与弱哪有定数，施主可不比任何人强，也可比任何人都强！”

秃黑鲁帖木儿神色微微一动容，他身为汗王之子，做的是人上之人，眼光便也不只放在一人一事上。目下朝廷式微，民间各处皆有反叛，而察哈台汗国内部亦厮斗不休，分裂就在眼前。何以维持一个庞大帝国？何以一统纷争，叫子民长久安定？沉默片刻后，他客客气气道：“大师说的有道理。我受教了。日后我愿笃信佛教。”说罢退后两步，一转身去了。

秃黑鲁帖木儿未通姓名，众人皆不知他身份。谁也未料到，他日后继承东察哈台汗国汗位，有生之年竟西征结束了察哈台的东西分裂，将汗国一统。又在十六年间强迫治下子民信仰汉传佛教，虽未屠戮伊斯兰教众，却将其驱逐出境，并毁坏伊斯兰教寺庙无数，使其在天山以南大伤元气，并因此给方天至莫名加了好多经验值。

这是后话，此时此刻，方天至目送他回到对面食肆坐下，又与众人捡起饼来吃。吃罢，几人出火州城北行，往火焰山方向去，路上殷梨亭与他谈笑：“方才圆意法师言谈精妙，令人佩服。”

方天至这几个月来路上无聊，多与他聊天解闷，两人已然熟络了，此时也笑道：“承蒙殷六侠青眼相看，贫僧于佛法上只略通微末，只他问到我头上罢了。”又聊得几句，日头愈发毒辣，直照得黄沙灿烂如金，晒得大家伙头顶冒烟，正当此时，打西边荒漠中忽而冒出一群人马，不多时便与众人交汇，只见来人俱戴斗笠，身着青衣短打，各个都身量高大，神情剽悍警惕。

两方人马各自打量，都不做声，方天至将来人一一看过去，目光掠过十几人后，落到一只两人合抬的大木箱上。那木箱雕花嵌铜，颇为精致，又宽又大，仿佛能容人挺直腰背坐在里头，在锁眼周围，又被人凿出数个圆圆的小洞，不知作何使用。

他正要把目光移开，却见那圆洞之中，忽而伸出一根手指来。

那手指细细长长，纤纤弱弱，肌肤白腻如玉，被阳光一照，几乎要泛出光来。