“好，那陈大人可要小心些，水至清则无鱼，凡是莫要做的太过绝对。”

忠顺亲王眼露威胁，留下这话转身上轿离去。

陈大人拱手。

“恭送王爷，下官定会恪尽职守。”

沿途往西南探查的人，正是柳湘莲。

这些流民人数并不算多，路途遥远更分散，想要找到他们的聚集地着实不意。已经揪出几个粉饰太平的庸官也没找到流民更多相关，柳湘莲有些烦躁。

“咱们出来几日了？”

“回大人，已经出来七日，今天是第八日。再往前走几日就到南部。”

“南部？”

没想到走这么远，柳湘莲愣了一下，命人就地休息，他则乔装打扮去镇上探听消息。

从前便是游侠，他装扮起来毫无违和，甚至身上更多几分威严豪气，让人们更愿意与他交谈。

“小哥儿这是要往西南？快打道回府去吧，听闻那边乱着，我家有个亲戚送信，说要来我这里避难呢。”

城门口卖茶水的老爷子仿佛说书一样，与过往行人搭话。人们都当听故事，柳湘莲却在意。

“老人家，你亲戚是哪里人？我也是要往西南去找亲人呢，只是送信过去没有回应，放心不下要去看看。”

“原来是要去找亲戚，快别去，你那亲人在不在还不知道呢。”

老爷子叼着旱烟，咂咂嘴煞有介事。

“我那个亲戚说，他们在家原本是好好过日子，西边突然涌过去很多逃难的，说很快就要打到他们那里，他才要来投奔我。嗐，说不得要打仗咯。”

“什么？”

柳湘莲大惊，忙控制情绪，尽可能温和问道。

“我是从京城方向过来，若要打仗，不是先从京城派兵派粮吗？定是你误会了。”

“这可不是误会，他说是南边那些蛮子打过来，又杀人又抢东西，死了好多人，信还在家里，不信你跟我去看！”

深怕别人不肯相信自己，老爷子拉着柳湘莲就要去看信。

此举正合心意，柳湘莲半推半就去到老爷子住处，待找出信来细看，脸色苍白。

“这些该死的蛮人，竟然趁着边境疫病烧杀抢掠，怪不得都要逃难。老爷子，这封信可否送给我？我有大用处。”

“这有什么用处？小哥儿，你还是快快回去吧，若真的打起来要死人的。”

老爷子还惦记着他要去找亲人，催他回去。

柳湘莲抱拳。

“抱歉老人家，我骗了你，我并未去找亲人，而是奉皇上圣旨来调查西南之事。多亏老人家，待我回去禀报圣上平定战乱，你的亲戚定会平安无事的。”

“你，你说什么？”

老爷子旱烟都惊掉，讷讷说不出话。

柳湘莲再次抱拳道谢，留下丰厚茶钱离去。回到驻扎营地，一面派人快马加鞭回京城报信，一面带人往信上提到的地方赶去。

作者有话说：

特别说明：

本文虚构，请勿过分考据，如有专业人士，是我胡说八道！！?