婉娘母凭子贵，顺利以继室身份进了林家家门。

然而，生下来的却是个女儿，令林家老夫人大失所望。

婉娘是小门小户出身，操持起林家的大族庶务屡屡出错，在世家夫人的圈子里传为笑柄，加上连生两个女儿，林老夫人不久便厌烦了她，催促着儿子纳妾，婉娘整日哭闹不休。

梦里的他家宅不宁，终日烦躁不安，梅家却又出了贪污大事，举家抄没。

她早已和林家合离，不再是外嫁之女。以梅家长女的身份，被牵连获罪，按罪臣女眷发落的惯例，不是没入教坊便是流放千里。

他四处奔走打点，打通了刑狱各处关节，终于把‘没入教坊为妓’的处置，换成‘没入宫掖为奴’。

又打通宫里的关节，从罚没入宫的普通宫女，提拔为宫中女官。

打通各处关节花了他两个月的功夫。

等他终于忙得差不多了，想起了回家……

却惊闻婉娘悬梁自尽的噩耗。

婉娘近日生下了第三个女儿，不堪老夫人整日的冷言冷语，不堪夫君整日的没有踪影，不堪下人们暗中流传的‘爷在四处打通关节，要把梅娘子赎买回来’的流言……

再也撑不下去，凄凄惶惶，三尺白绫布悬了梁。

梦境里的他自己，面无人色，跪坐在棺木灵前，喃喃问林老夫人，也问他自己，

“怎会如此。到底是哪里出了错。”

一声响亮传唤，惊醒了黎明时分的漫长梦魇。

苏怀忠抱着拂尘站在偏殿门外，传下天子口谕，

“今日罢朝会。圣上传召程相，林枢密使两位大人，东暖阁觐见。”