一条长巷内，孟元元叩响了大门的铁环。

盯着厚重的木门，她在想，是否这次能有父亲的消息？

正想着，门吱呀一声开了，一个男子露出半面身子，见着外面站的女子，先是一愣。

“孟家妹妹，你如何找来的？”郜英彦手一拉，将大门敞开，实在没想到孟元元会到家里。

孟元元弯腰作了一福，嘴角微微带笑：“兄长，别来无恙？”

“都好，快进来。”郜英彦伸手作请。

大概是正在家里干活，那袍摆卷起来掖在腰间。似是觉得不好，脸上有些不自在，赶紧转身整理衣裳，接着朝屋里喊了声。

郜家是处三进的院子，孟元元刚进外宅，就见着一中年男子从垂花门下走出来，正是她要找的郜居。

“阿伯。”她唤了声，对人行礼。

“元元？”郜居同样一脸吃惊，大步走过来，“你怎么来洛州府了？我说奇怪没在红河县找到你。”

听这话，孟元元知道是郜居找过自己。郜居每年都会在冬月前归家，停止海上的买卖，也是从父亲失去消息的第二年起，她每到差不多时候，就会等在红河县的渡头，问这位郜家伯父，是否有自己父亲的消息。

郜居和孟父有很深的交情，海上还被孟父救过一命。是以，他每次回来，总会在红河县停一下，见见孟元元。

“屋里说，”郜居嗓门子高，笑起来也洪亮，“来得正好，让你伯母给你烧鱼吃。”

进了前厅，孟元元被招呼着坐下。自从进门，就是这位阿伯一直说话，她只是笑着听。