男人出来开门，后面跟着五六个汉子，显然是一家的兄弟。

年纪最大的提了个木桶出来给他：“我们也不管你是打哪儿来的，明天一早就得走。”

“多谢。”竺年大大方方任由他们打量，反身像是从车上拿什么东西似的，随手提起一个小孩儿，“灯可烫，别烫坏了手。”

男人们吓了一跳。其中一个赶紧上前把小孩儿抢到自己身边，照着屁股狠狠拍了两下：“你怎么出来的？欠揍是不是？也不怕白头人把你抓去吃了！”

男人显然是下了力气，小孩儿立刻就嚎啕大哭起来。

这一声就像是个信号，院子里一长溜的房子里，陆陆续续传出几道小孩儿的哭声，又有妇人安抚和骂声渐次响起。

竺年听着有些头疼。

他虽然有了一定自主权之后，就开始做各种帮助儿童少年的事情，但是对小孩儿的爱护仅仅停留在给他们写教材布置作业上，其他具体事务都是交给其他专人负责。

他倒是想问问什么是白头人，但眼下这个情况不合适。

男人们显然也不想和竺年多说什么，视线在拳头大小的琉璃灯上停留了一会儿，就带着孩子回屋，把竺年一个人留在院子里。

竺年先把驴子边上挂着的气死风灯拿下来，挂在井边应该是平时用来晾衣的竿子上，然后把车卸下来，搭在门口的石墩上，高度恰恰好能放平，打了水用小火炉把水煮上。

他吹熄了琉璃灯，等温度降下来，才取出里面所剩不多的蜡烛，用细布把灯上熏黑的蜡烛油擦干净。

铁皮炉子烧水飞快，他简单擦洗了一下，就在车厢里睡下。

第二天，天还没亮，他听到院子里的动静，就起来赶紧洗漱。

早上是妇人们忙着做饭洗衣的时间，竺年就顺手帮着提了几桶水，把厨房的水缸灌满。

和男人们的警惕不同，一家子从头发花白的老妇人，到才刚刚会走路的小女娃，都对竺年很喜欢。

男人们不过晚了一刻钟起来，就见家里的妇人们邀请竺年吃早饭，唬得脸色发白。

竺年也没有一起吃饭的意思，付了昨晚留宿的钱，又买了一些鸡蛋，日头都还没见着就继续出发。

这家人住在村头，他来去都没惊动到村里其他人。

倒是男人们站在院子里的鸡舍顶上，确定竺年离开了，才回去教训：“昨天晚上你们是没瞧见，那灯可漂亮，肯定是一整块宝石做成的。”

小孩儿记吃不记打，昨天晚上还被打得大哭，睡了一觉就完全忘了，得意地抬起下巴：“我昨天差点拿到了！”

然后又被他爹狠狠拍了两下，继续嚎哭起来：“别人家的东西能乱拿吗？老子怎么教你的？能用得起那种东西的人，会是什么身份？万一惹他不高兴了，不是给咱们全家招惹祸事吗？”

孩子他娘把小孩儿抢到怀里：“有事情好好教，怎么总是乱打人？”又说，“那少年郎人可好了，说话带着京城的调子，可好听。”