有人说菲尼克斯财富的三分之二以上都聚集在那些豪门贵族手里——菲尼克斯，甚至整个西大陆最肥沃的土地无疑是属于他们的。他们的名下有无数庄园，这令他们拥有一笔固定的庞大的财富来维持他们奢华的生活。这些豪门贵族还收藏着大量珍贵的艺术品和珠宝工艺品，再加上有些贵族的领地内，还有丰富的矿藏。铜矿、铅矿和铁矿轻易地便能够能够令一个豪门贵族达到几百万金币的身价。而秘银精金这种稀有金属或许不会有富矿，但仅凭些许的出产也足够一夜暴富，几千万的财富是毫无疑问的。

虽然金矿和银矿的所有权将会被国王陛下收走，但是按照现行的法律，他们的开采权则归领地的主人。百分之五的金矿收入，使得那家豪门贵族即便不在帐目上动手脚，也能够获取几千万金币的收入。更何况，发现金矿藏匿不报，私自开采，或者是在帐目，黄金开采冶炼融铸过程中动些手脚，都足以使得这些豪门贵族成为富可敌国的大金主。

对于贵族来讲，统治基础是完全为了他们而存在的，自由民创造的财富是受到神明保护的私人财产，菲尼克斯的贵族承认这一点，但他们可以通过国家力量来进行掠夺，税收无疑是最好的途径，赋税在四百年前，亡灵战争爆发之前，还保持在比较合理的十二税一的程度，但这种情况在亡灵战争爆发之后，由于战争的需求十税一、九税一已先后出现，在某些地域广大的私人领地，五税一的标准也已相继出现。这样一来，自由民创造的财富越来越少，因为这些财富在进入国库之后变得越来越不值钱。

不过，在这种统治进行了几百年之后的今天，情况似乎在悄悄地改变着。

作为一个古老的国度，菲尼克斯的人口数量和拥有的财富都是在西大陆上占据首位的，当与东方的贸易路线被开辟出来之后，奢侈品的供求关系便发生了改变。香料，丝绸，瓷器，宝石，这些奢侈品越来越吸引了他们的目光，菲尼克斯的金币流水一般的向外滚去。

虽然作为贵族，他们需要不断的为自身填加财富的砝码，但奢侈品却越来越将钱财向外抛出，于是，购买能力的提高也决定了贵族阶级剥削力度的加剧。商人们的活动带动了整个地域的经济发展，而一些大商人也因为对泰坦皇室的贡献被册封为贵族，这些新贵族的地位是低下的，他们甚至没有参加地区贵族院的权利。

这样一来矛盾便突出了，商人拥有了比贵族阶层还要雄厚的财力，但他们对国家政策却没有一点影响力，贵族仍然可以利用手中掌握的特权对其进行盘剥，而从商人中分化出来的新贵族也开始对自身的处境表现出强烈的不安，他们不但需要向国家进贡，还需要和商人一样忍受赋税和越来越离谱的关贸政策。因此，他们无疑是最为希望能够得到确实权力的一群人物……

“或者在您的父亲看来，所有的事情似乎都能利益来调和，但是您忽略了其中存在着的根本矛盾，政治家……或者说贵族，代表的是国家的统治权利，而你们所从事的非法生意本身就是对这种权利的挑战，尽管在一定时期，双方的利益可以汇合，但是一旦存在的条件过期了，那么这些当权者会毫不犹豫的将你一脚踢开，要我说一句不大客气的话，这些人在其中扮演的角色就像……夜壶。”

少年犹豫了一下，然后开口道。他现在已经部分理解了面前这个强盗头子一样的家伙……以及他身后那一群强盗头子的想法，但是他对于这种想法并不看好……

“呵呵……很有趣的说法。”少年的说法让小斯廷斯愣了愣，其中似乎是侮辱的话语让他的脸色变得不自然起来，不过显然这个家伙的智力倒也不是那么完全的一无是处，他很快便有些理解了其中的意思。

“子爵阁下，其实我今天到访，其实还是有些小小的事情的……您也知道，就是那个……嗯，关于三叶草工会的，格兰特先生的事情。”少年已经表现出了他的意向，于是勋爵阁下也不再在这个问题上过多的纠缠，再次端了一下茶杯，他有些磕磕巴巴的提出了另外的条件，不过似乎有所顾虑，他并没有说出其中敏感的问题，而是用商会的名称一带而过：“我们知道在某些事情上，有可能给您造成了一些不便，不过您是否能够大度的原谅他们的这一次小小的冒犯？”

“当然，这里有些小小的礼物，不成敬意，还请您看在我的微薄颜面上，万万不要回绝才好……”然后，似乎想起什么似的，这位勋爵递上了一个小小的口袋。

康斯坦丁不禁有些莞尔……这位勋爵阁下确实对于贵族之间的那一套并不精通……竟然将顺序弄得乱七八糟。一个真正的贵族，绝对不会做出这种提出条件之后再奉上礼物的可笑举动，因为那看上去象是一种变相的粗俗贿赂——虽然说本质上就是如此。

记得韦小宝曾经得到过索额图的教诲，在接到贿赂的时候，千万不要表现出惊讶的样子，这样才能够得到更多的好处……但是接过那张精美挺括的羊皮纸时，康斯坦丁的脸色还是忍不住微微变了变——

蓝宝石四十颗。

天然的蓝宝石是一种很有用的矿物，它能够用来增幅对水元素和风元素的聚集和调用，是制作水系，风系魔法杖最经常使用的原料，蓝宝石还有一种特性，虽然它作为施展精神魔法的媒介远没有祖母绿或者猫眼石这两种矿物来得有用，但是，它能够有效得吸收精神魔法的能量，蓝宝石常常被用来储藏魔法能量……