来的路上，云娘子就跟楚溪客把情况说明了。

当初，她之所以和夫家闹翻，是因为婆母把云竹卖去了伎馆，云娘子拼了半条命才把人赎出来，之后便一气之下带着云飞三兄妹来到了通济坊。

那位婆母还在背地里使坏，四处散播她行为不检点，因此刚到通济坊那会儿母子四人连个像样的房子都租不到，是这个大杂院的人收留了他们。

大院中住的这些人都是苦命的，有的是外地来的灾民，有的因一场大病败光了祖产，也有的像云娘子这般被夫家逼得过不下去，撑着一口气逃出来……总之各有各的难处，各有各的不幸。

这些人即便有心做长工都没地方收，因为没有人给他们做担保，因此只能勉强做一些零零散散的苦力活。

他们之所以穷困不堪，不是因为懒惰，不是因为人品差，而是因为缺少一双把他们拉出来的手。

此刻，楚溪客看着一张张殷切的脸，原本想好的竞争淘汰制顿时说不出口了，转而道：“诸位若有意就试试工，以十日为期，觉得能做就留下来，若不行再考虑别的工种。”

他一开口，周围一圈人便如同小鸡啄米似的连连点头，就像听到圣旨一般。

这架势，倒让楚溪客不好意思起来：“那个，你们有什么要问我的吗？”

一个拄着拐杖的中年男人从人群后走出来，紧张地问：“敢问小郎君，某可否也来试试工？”

楚溪客打眼一瞅，发现这个人一只裤管空荡荡的，但衣裳穿得干干净净，说话也客客气气，像是读过书的。

这样想着，他便问了出来。

意外的是，提到“读书”二字，对方不仅没有趁机表现，反倒神色黯然道：“书没读过多少，勉强识得几个字。”

“会记账吗？”

“会。”

楚溪客欣喜道：“这样正好，省得我再去外面找人记账。往后大叔只管坐在这里，记下每人的工作量和总共的出货量，其余人按量给钱，多劳多得，大叔你的工钱不比他们少！”