小厮不情不愿地转身退了几步。

便在这时，贺熙朝瞧准时机出手，以极其刁钻的角度偷袭。

两人配合得十分默契，他只用了一击就把那小厮打晕昏厥。

江城雪把箱内衣裳暂时丢到地上，指着空空如也的木箱失望道：“还是什么都没有。”

“不会，骁骑卫亲眼看见他们搬了火`药上船，不可能没有东西。”贺熙朝蹙眉苦思冥想。半晌，他神色一顿：“阿姐你听，什么声音……”

江城雪屏气凝神，细微的呲呲声在安静空气里无处遁形。

她猜测：“好像有引线在燃烧，从木箱底部传出来的。”

贺熙朝手起刀落，在箱底捅出一个大窟窿。

船板的夹层下埋着一根长引线，近乎麻绳的粗细，一头正燃烧着溅出零星火花，另一头则延伸了到船板的更深处。虽然他们瞧不见里头光景，但必是火`药无疑。

引线还在不断变短，硝烟的气息直冲鼻腔。人命攸关的大事儿，容不得他们犹豫思量。

贺熙朝挥刀的同时，江城雪也抽出发髻间金簪，手中利器一齐落下。

一如方才解决掉那名小厮，两人没有任何的事先商量合计，却在关键时刻格外心有灵犀，一举斩断了那截正在燃烧的引线。

江城雪和身边人对视一眼，都如释重负地松出一口气，紧绷的唇线随之舒展开来。

可不等嘴角挂上浅笑。

“砰——”一声爆炸巨响震耳欲聋。

脚下地板剧烈震颤起来，船身也随之摇晃。

变故突如其来，两人不由得愣怔，下意识低头去看箱底引线。依然是他们斩断后的模样，安然无恙躺在那里。

江城雪抬手揉了揉被震到发痛的耳廓。

她真是头脑糊涂了，那小厮埋藏的火`药就在他们近处，如果真是脚底下的火`药发生爆炸，他们哪还能像现在这样四肢健全的大眼瞪小眼。

两人当即意识到什么，匆忙离开船舱。

回到甲板上，周遭已不复琴音靡靡。

游客们还在栏杆几侧围着，却也不似方才激动欢呼，只能听见阵阵骚动。

便见湖面上火光冲天，亮如白昼。一艘画舫坠在熊熊火海中央，半炷香前还惊艳满座的头牌娘子与花团锦簇的姹紫嫣红无处可寻，通通湮没在歇斯底里的惨叫声中。

而后慢慢消失，慢慢殆尽。

在漫天浓郁黑烟中，连最后一丝生的呐喊也彻底被吞噬，残余无数焦黑的木板残垣漂浮水面上，如孤魂游荡。

有人捂着心口震撼到难以回神，也有人拍着胸脯庆幸自己没上那艘船。但震惊与侥幸在此情此景下都仅能持续刹那，很快就被无尽恐慌取而代之。

他们还在船上，还在湖心。他们想活着，不想成为河神的祭品。于是殷切地催促船夫，把画舫快些开回岸边。

船夫和花楼老板同样被眼前这一幕吓得丢了魂，铆足了十二分的劲头忙不迭开船。

江城雪扶着船舱门框，五指抓着木料，掌心在不知不觉间渗出细密冷汗。一阵瑟瑟江风吹过背脊，毛骨悚然。

她双眼一眨不眨地盯着湖面，杏眸里映满了张牙舞爪的烈焰，一片通红。

直到火光熄灭，眼底猩红仍未散去。

“……阿姐？”

“阿姐？”贺熙朝温声唤了她许多遍，全都没有得到回应。

少年生怕她受惊吓恍惚了，遂又壮着胆子握住她的手。

可江城雪仍旧没有任何反应。

他试图掰开她攥着木门框的手指，将那掐满指甲印的可怜掌心解救出来。当触及江城雪的手心，少年指尖倏尔感到一阵潮湿凉意，如白露秋霜，湿寒渗骨。

这一刹那，他突然萌生出一种冲动。平生十七年以来，第一次产生如此热烈的冲动。

少年牵过江城雪的手，一点点扣进自己掌心里，十指交握。

然后，另一只手搂住女子纤瘦的肩膀，将她紧紧揽入怀里。

他的年纪虽比江城雪小两岁，但少年身量却高出她半个头有余。他轻轻抚着江城雪后脑勺，正好使她侧脸靠在自己的肩膀。

“阿姐，我们刚刚已经制伏了歹人，脚下这艘船不会有事的。”

他低声：“阿姐，别怕……”

耳畔声音温柔得不像话，像夏夜熏风拂过柳梢头，终于拉回了江城雪混混沌沌的心绪。

紧握着她的那双手干燥温热，带走她掌心难以遏制的细微颤栗与冷汗，逐渐驱散心底寒意。

她朱唇翕合动了几下，只觉口脂似被烈火灼干，浮起皲裂，掀出艳丽殷红下几点苍白：“我没怕。”

滚过喉咙的嗓音枯涩微哑。

江城雪道：“是谁？”

“作案之人，搬运火`药之人都是谁。”

贺熙朝缓缓摇头：“尚且不知。”

“但我向阿姐保证……”他的语调无比坚定，“必会将真相查个水落石出。”

“一定要查出来，把他绳之以法。”江城雪觉得自己浑身都提不起力气，就这么软绵绵地靠在他肩头上。

“一定。”贺熙朝道。

他的嗓音比寻常低沉许多，显出几丝切齿的恨意：“我一定让他生不如死。”

画舫靠岸的瞬间，船上游客仿佛劫后余生，争先恐后地逃离船只，转眼便没了人。

发生这么大的事故，骁骑卫甫一听见动静就立即赶来了湖边，整装待发。贺熙朝仍旧抱着江城雪没放开，打断了骁骑卫的行礼，把剩余后事通通交给他们处理。

而他只是握住江城雪的手，与她交扣更紧：“我送阿姐回宫吧。”

语罢，他没有松手也没传唤车马，顾自弯腰，左臂兜起她的双膝，右臂更紧地搂住她双肩。

拦腰抱起。：，，.