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盈袖紧张地心咚咚直跳。

她是街面上长大的姑娘，自然知道迈出这步，意味着什么。过去为了贴补家用，偷偷画了春画，饶是这样，都叫哥哥嫂子责骂了许久，更别提做这样的事。

可……为了柔光，她愿意的。

想通后，盈袖俯身，在墙角的雪堆里挖了些不太干净的雪，双手搓成水，扑在脸上，然后用袖子细细擦，洁了面后，她用手指把稍稍有些凌乱的发丝捋顺。

做罢这些事后，盈袖低着头，大着胆子走向升云酒楼。

谁知还没踩上镶了铜的台阶，立马有个凶巴巴的小二上前来，拿着手巾驱赶她：

“走走走，去其他地方要饭去。”

盈袖臊的脸通红，居然将她当成了乞丐婆。

低头一看，她的确太不堪。

五钱银子一身的袄裙如今脏乱不已，被污血弄得极脏。

“小哥好。”

盈袖微微屈膝，深呼吸了口气，抬头。

“呦。”

那小二瞧清了“乞丐婆”的样貌后，瞬间惊住了，说话也温柔了几分：“姑娘，你有事么？”

“我，我，我……”

盈袖股足了勇气，低声道：“我有点事，要见你们掌柜的，可不可以。”

女孩只感觉喉咙像被堵了，实在难以启齿，可一想到柔光，她索性破罐子破摔：“我想在你们酒楼，卖，卖艺。”

“哦。”

小二了然一笑。

他打小就在酒楼做活儿，这些年见多了那些有几分姿色的女人来酒楼卖，还不是家里实在过不下去了，不然谁肯吃这口饭。眼前这位姑娘瞧着面生，口音也不像本地人，身上又脏又臭，可架不住人家脸子美，身段也窈窕，估摸着是急用钱吧。

若是换了衣裳头面，放哪个销金窟都是头牌啊。

“前厅客人多，姑娘这般进去不太方便。你运道好，我们少东家来曹县了，莫大掌柜这几日连家都不回，就守在酒楼，他现在后院对账，姑娘随我来。”

“多谢了。”

盈袖再次屈膝，紧随着小二哥走，转过酒楼，来到后巷，进了个朱红的后门。

她偷偷打量，后院不甚大，约莫十来间屋子。听小二哥说，一半的屋子存储燕窝、鹿茸、荔枝、绍兴黄这样的珍贵食材和美酒，剩下的给长年干的厨子、小二和妓.女住。各位管事原在县里有宅院，只不过近来少东家在曹县，指不定什么时候大驾光临，大家都不敢懈怠，索性收拾了行囊，住在酒楼。

走到上房门口，盈袖听小二哥的嘱咐，站在门口等着。

没一会儿，进去说话的小二哥打开门，探出半个身子，招手让她进去。

盈袖提着裙子，走进上房。

四下打量，这屋子倒是素简，像是近来才拾掇出来的，在墙边摆了张软塌，地上放着炭盆，一张黄花梨木的大书桌，两把四方扶手椅，还有五六个小杌子。

书桌上摆了几本账册，笔墨纸砚应有尽有，一个四十多岁的男人坐在桌后，穿着得体，虽说貌不惊人，可浑身上下透着精干。

“掌柜，这就是那位要卖艺的姑娘。”

小二弯着腰，恭恭敬敬地给莫掌柜的茶碗里添水。

“嗯。”