只有坐上那个万万人之上的位置，将天下一点点握在手中，他才有能力护住他想保护的一切，护住谢凝想要守护的一切。

这一条路，他孤身一人，一走便是十二年。直到今夜，将这卷圣旨亲手交到谢凝的手中，萧淮才隐隐觉得，这条路，他并没有白走。

“谢凝，明太妃已死，她和程寻的过往，朕心中有数，却并不打算追究。齐姜两家，谋害忠良，至西北数万生灵于不顾，国法天理皆难容。至于姜氏……”萧淮微顿，“朕留着她还有用处，你且忍一忍，可好？”

萧淮的坦诚相告，让谢昭昭一时间有些不知所措。她今夜本是来同他商议此事的，且她已经有了更为稳妥的对策，可现如今，萧淮连圣旨都已经拟好了，将她所在意的，想要除之而后快的，统统一网打尽。

“皇上，雷霆手段或许奏效，可过刚易折，稍有不慎，便会激怒恶兽。齐姜两家势大，想要连根拔起，绝非一朝一夕。一旦有漏网之鱼，只怕会后患无穷。与其一蹴而就，不如徐徐图之。”谢昭昭抚上自己的小腹，“索性从一开始，他便是为着这一天来的，如今也正是最好的时候。”

谢昭昭垂眼，眸中隐隐透着杀机，“齐姜两家再谋大，到底也是将赌注押在了景王身上。若是景王没了，他们的念想自然也就没了。”

是的，从一开始，她的目标就是景王。用这个所谓的皇嗣，谋景王的一条命。至于姜太后，她便是再位高权重，也不过是个深宫妇人，没了儿子，就等于要了她的命。

谢昭昭从不想算计人心，遑论人命。奈何总有人要与她为难，与她身边在意之人为难。她便也只有步步为营，以牙还牙。

温热的掌心覆上她的手背，让谢昭昭有些晃神。不知何时，萧淮已经到了她的身侧，将她圈在怀中。

“相信朕，朕既然拟了这道圣旨，便有万全的把握。”萧淮将下巴抵在她的肩头，宽厚的手掌贴着谢昭昭的手背，一同抚着她的小腹，“这是你同朕的孩子，即便他只是个幌子，朕也不许他成为这场争斗的牺牲品。”

诚然如谢昭昭所言，用这个孩子谋算景王，是更为稳妥之举。甚至在最开始作这一场戏的时候，他与谢凝都存过这样的心思。可最终，萧淮还是怕了。

谢凝身子本就虚亏，子嗣不易，他虽贵为天子，可有些事仍旧无能为力。他怕经此一遭，老天真就惨忍的断了谢凝的子嗣缘分。

于婚事一上，他明知是错，彼时却也无力撼动。可于子嗣一上，今时已不同往日，他再也不会让人掣肘。萧淮不清楚这样的补偿是不是谢凝想要的，但若是皇家需要一个继承大统的孩子，那么这个孩子，只能是谢凝的孩子。而他身为父皇，于天下人面前，能给这个孩子最大的荣耀，便是一个嫡长子的身份。

没错，是嫡长子。

——

昭宁十二年腊月十九，因勾结外邦，残害忠良，忠勇侯获罪，阖府下狱。忠勇侯世子因当庭冲撞圣上，被杖毙于五门之外。

同一日，因牵扯进十万担粮草沉毁元澜江一案，毕城守备姜广元被革职查办，牵连姜氏数十人，多年手握重兵的姜家一朝倾覆如山倒。