秦越翻看了手中的帖子，周将军、刘大人、老族长、周掌柜等人都命人送来了贺礼，秦安已经着人回了礼，剩下的，秦越直接以专心备考为由，全都拒绝了。

接下去的日子，秦越继续闭门谢客。众人知道他要安心准备秋闱，也无人敢在这时候上门打扰。兄妹三人继续过起了平静的生活。

苏城的六月，骄阳似火。

收到父亲来信的那日，秦轩刚从夫子那里回来，在太阳底下走了一段路，薄汗盈颊，可心里却是凉透了。

又是一年秋闱将至，白鹭书院又有一批考生即将踏上征途，可夫子却偏偏只将他叫了过去，耐心叮嘱，好言宽慰，要他莫要因为上一次的失败而有所顾虑。

秦轩表面上谦逊应答，实则心中却是羞恼不已。他知道，他是白鹭书院百余年来唯一一个秋闱落榜生，是白鹭书院的耻辱。哪怕所有人都在安慰他，说上一次秋闱失利，是他运气不好，而非实力不济。

可秦轩也知道，这不过是自欺欺人罢了。

刚来白鹭书院，他只能算是中下水平，稍有不慎，就有可能名落孙山。加上上一次的败北，他更是一日不敢松懈。

这三年，他几乎将所有能用的时间都用上，为的便是在这一次秋闱中斩获一个好成绩。

秦轩原以为，自己如此努力，老天定不会辜负有心人。可当他看到父亲的来信时，这三年好不容易积攒的信心，在这一刻，化作了荒诞的无力感。

秦越竟然考中案首！

他的天资，远胜自己。

这一点，秦轩很小的时候就知道了。同样的课文，他需回家诵读数遍，而秦越只要看一眼，便可记个大概。

人人都说秦氏双秀不相上下，可只有秦轩自己知道，为了维持与秦越相当的水准，他暗中付出了多少不为人知的努力与汗水。