陈宫听了这话，只能上来又劝道：“明公慎重，如今若失一招，军心丧失，兖州则无有立足之地啊。”

曹操闻言大为不满，想起去年数月来的战事，又想起陈冲刘备这数月的功绩，胸中一股意气无法抒发，竟怒道：“若公台如此畏战，便可坐留此处，于城头看我等国家忠臣出战，到底是如何破阵杀敌的！”

如此话语，简直是直骂陈宫不忠不孝。陈宫也是好强之人，脸色顿时涨红，强忍着怒气才没有在众人面前发作。而曹操话一出口，自己也后悔了，他知道陈宫说得也是忠正之言，加上自己能够在兖州站稳脚跟，陈宫可谓功不可没，而平日随军征战，陈宫也从不畏难，自己刚才那番话未免太伤人心了。

但曹操极好面子，便是明知自己错了也不吭声，还是荀彧出来缓和气氛。他上前说：“公达所言有理，如今贼军兵众，不可硬折其锋，当以守城为上。然明公之意，乃是守城虽可，却非固守，敌军数倍于我，待其包我四面，军中唯有落败，又当如何求活？势必出城先分其势，而后轻兵袭之，如此才可保东郡无虞。有何相争之处呢？”

曹操这才借着台阶说：“文若所言，正是我方才所想。”然后又对陈宫道歉道：“公台，我为人轻率，还望你莫怪才是。”

陈宫这才面色如常，缓缓说：“只求明公知我一颗赤心，便别无他求了。”

当夜，曹操与鲍信、关羽率六千骑士再次南下。他们从句阳越过濮水，南下到定陶一带。此时定陶城上已插满了更苍的旗帜，曹操在城下仰望，自知无力攻城，只能退而求其次，抓了些本土的黄巾打探消息，才知道管承主力已去围攻昌邑。

攻城不得，觅战也不可得，曹操心中无奈，只能又退回濮阳，根据敌军形势再看下一步的策略。

又过了三日，两郡如石沉湖水般渐渐地没了消息。既没有敌军攻克昌邑、东缗的消息，也没有敌军前来攻打白马、濮阳的消息，这令人极为费解。曹操觉得不能继续坐观变化，于是尝试改打陈留。

孰料刚过燕县半日，双方就在封丘北面的林野间相遇了。

这是一场完全意外的遭遇式野战，管亥携六万之众正往酸枣前进，而曹操领六千骑士出现在他的侧翼，并且遭遇的地点是一片密林，双方军队完全没有回旋的余地，只能硬碰硬地接战。