众人以为她是要让丫鬟办什么事，并无人相疑，红药亦说笑如常，暖阁里倒是融融洽洽，一团和气。

倒是宁氏，因怕冷落了徐婉贞，几次三番将话头往她身上引，以期她接上一句半句地，大家面上好看。

惜乎蓬莱县主并不肯领这个情，任凭你笑语欢言，我只一张冷脸死挺，就是不肯开尊口说话。

宁氏见状，也只得由她去了。

正说着话，那门帘忽地一挑，齐禄家的一身光鲜，领着个小丫头走了进来。

朱氏离府，宁萱堂众仆役亦作鸟兽散，各人的去处皆不大好。

唯有齐禄家的，因平素很不得朱氏重用，却是因祸得福，在垂花门后存活了下来，被调拨去四房做了管事妈妈。

因这是王爷亲下的命令，宁氏纵有再多不满，也只得捏着鼻子忍下，平素对齐禄家的亦很客气。

此时见她来了，宁氏颇觉讶然，问：“妈妈来作甚。”

齐禄家的恭恭敬敬冲着她一蹲身：“夫人，您叫奴婢备的东西，奴婢拿来了。”

宁氏一愣，暗想“我何曾有过这般交代”，张口便欲问。

不想齐禄动作倒快，未待她言声便已转首吩咐：“快着些，把手炉子给五姑娘、六姑娘送去。”

宁氏唇角微动，顺势将帕子拭了拭，将那话头也咽了下去。

事出有因，再等等也不迟。

那小丫头领命上前，众人这才瞧清，原来她手里捧着只描金朱漆托盘，盘子上放着两个一模一样的镂银雕花手炉，并两只装手炉的锦袋儿，瞧来皆极精致。

趁着众人视线皆不在身上，齐禄家的飞快向宁氏递去一缕眼风，口中笑道：

“夫人恕罪，奴婢来得迟了。原该昨日就把东西给五姑娘、六姑娘送去的，只今儿要发例银，奴婢昨晚核账核了大半宿，就这么耽搁了，却是险些冻坏了两位姑娘，都是奴婢的错。”

原来是送手炉来的。

宁氏立时便已明了，却原来齐禄家的是拿手炉子给自己做人情呢，不由得心下不虞，深觉此举多余。

两个庶出的丫头，便送出去天大的人情，又能得几分回报？

宁氏素来算得精刮，实不肯拿自个儿的钱倒贴这两个无底洞。

然而，事已至此，断无后退之理，否则就显得她这个嫂嫂太小器了。

宁氏暗自咬了咬牙。

罢，罢，如今也只能先将人情作下，容后再想法从公中克扣些下来，填上这亏空，也就是了。

心下盘算着，宁氏面上的笑容却是温恰恰地，就仿佛此事当真是她吩咐下去的，柔声道：