她原就生得娇柔，平素笑时，亦总是柔弱纤细，有若叶底娇花，而此际这一笑，却是不同以往的明艳且夺目，犹如夜色中盛放的优昙花，直教整间殿宇都亮了几分。

可是，一息后，那繁花便已谢尽。

殿外是凄风苦雨，殿内，是永夜般的寂灭。

宁妃的面色已肉眼可见的速度苍白起来，身子也在摇晃，虽勉力挺直了腰背，可双足却似再也支撑不住身体的重量，踉跄着向后退去。

妆台很快便抵上了她的后腰，首饰匣子并针线玉盒被撞得一通“叮咣”乱响，几粒珍珠耳坠滚落在地毡上，寂静地，如同水滴没入浩浩大江。

“罢，罢，罢，本宫就猜着了，这宫里，又哪来常开不败的花儿呢。”宁妃笑着，单臂支住妆台，微茫的视线，掠过东窗前的梅花几。

淡白的天光如水流泻，那高几上置着一只精美的水晶罐，折射出七彩的光华。

宁妃怔忡地看着那水晶罐，再度“咯咯”笑了起来，而后，眼角慢慢滑下了一滴清泪。

“那是昨儿陛下才赏下的炒青呢，却原来，今日……早非昨日了。”似叹似惋的语声，在寂静的偏殿中回荡着。

她轻轻闭了闭眼，提起裙摆、向前半步，仿似要跪下接旨，谁想却忽地扬起手，掌中陡然划过一道寒光。

“小心，她要自裁！”

一声爆喝乍起，随着话音，始终僵立在侧、似是吓傻了的宋掌事，居然灵蛇般飞扑上前，手臂一推、裙脚一晃。

“砰”，宁妃猝不及防，竟被她当场掀翻在地，重重摔了个嘴啃泥。

她本能地挣扎欲起，不想后背骤然袭来一股大力，却是宋掌事以膝盖压住其身，轻而易举便将她两臂反拧了过去，一把夺了过她藏在手中的银剪。

“她方才佯作害怕，从针线笸箩里拿了这个。”将银剪向严宫正示意了一下，又指了指妆台，宋掌事便利落地将银剪掖进袖笼，又动作敏捷地将宁妃上下通搜了一遍，沉声道：“回姑姑，干净了。”

宁妃脸朝下俯卧着，口眼鼻唇、四脚百骸、筋脉皮肉，无一处不痛楚、无一处不战栗，口中更漫进大量肉眼难辨的细绒。

她忍不住咳嗽起来。

钟粹宫中，贵主儿怕寒，遂教人早早铺上了细软的羊毛毡。

彼时，这软毡踩于足下，总是能予人最舒适的柔软，而此刻，那细小的绒毛却直往口鼻里钻，由喉头至肺腑皆是一阵麻痒。

宁妃直咳得面红耳赤，纤细的脖子与白嫩的额角上，攀爬起一根根青筋，身体也不由自主地痉挛起来。

“娘娘，奴婢僭越，劝您一句，还是不要想那些无谓之事，不过白吃苦头罢了，何必呢。”一双素净的布履，缓缓出现在了宁妃的视线中。

严宫正的声音很淡、很静，似是早便猜到会发生这一幕，又仿佛一切尽在掌握。

宁妃竭力抬头，想要张大眼睛瞧一瞧，然眼皮开合处，软绒与睫羽却纠缠在了一起，有些痒，又钻心地痛。

她很快流下了泪水，细细的绒毛扎进眼底，她不得不连连眨眼，泪水越淌越多，糊住了视线。

“得了，还是扶娘娘起来罢，这么脸朝下趴着，忒难看了。再怎么犯下了死罪，这一两分体面，总得给娘娘留着不是？”另一道声音响了起来。

比起严宫正的冷淡，这声音听来倒有了些情绪。

阴鸷的、刻薄的、讥诮的，甚而还有着一丝兴奋，似是仅仅只是见着这样的情形，便足以令说话之人欢喜不禁。