直到皇上身边的大公公回禀道是有几位老臣在元明殿候着，皇上这才摆驾回了元明殿。临走还特意吩咐净虚真人这回不急着回观，先在宫中住上一段日子——实则是想净虚真人再炼两炉药出来。

皇上这一走，演戏的两人松懈不少，借着炼药的由头，去了丹房，又屏退左右。

净虚真人恨不能一拂尘敲她脸上，转过身来时还是忍住了，只虚虚晃了一下拂尘，“你先同我打个商量很费事？”

谢杳用手扇着闻了闻丹炉上的气味，“弟子想着师傅费了这么大劲把弟子捞回来，应当是轻易不能放弃了的，这不是有恃无恐么。”

净虚真人被她一噎，抻了抻袖子，没好气道：“你这是做的什么打算？”

谢杳正了神色，认真道：“真人欲教我救天下黎民于水火之中，我自然得找个方便行动的位子。倘若真人直接引荐，也不是不可，只是不如这般折腾上一回效果来得好。”

净虚真人沉吟半晌，摇了摇头，“你这一时的确能达成所愿，可帝王心不可测，时日一长，难保结果如何。”言毕，又接着道：“罢了，如今已是箭在弦上，不得不发。以圣上的脾性，本该是会留你在这太清殿。”

说到这儿，他又极头疼似的倒吸了一口气，“我的弟子？这话你也当真说得出口。我问你，你那张匣子里的纸上画的那道符，是道什么？”

那道符瞧着委实诡异，是以净虚真人甫一进宫，便被叫去先看过了。

谢杳清了清嗓子，默默退后一步，“就……随手描画。”

她的本意是借那道符言明此事与道教有关，甚至自觉画得有九分接近。

净虚真人怒极反笑，“好，好得很。就你这般，在这太清殿，不出三日，定要露馅。到时候先治你个欺君之罪，看我还保不保得住你。”

谢杳自知理亏，她于道教诸事上确实所知甚少，然赌注已压了上来，又岂有反悔的道理。

净虚真人恨铁不成钢地叹了一口气，手中拂尘蠢蠢欲动，“我已同圣上禀明你情形特殊，虽是拜在我门下，得我真传，却并未习得炼丹之术云云，只是偶能得窥天道。又因着你官家小姐的身份，只是俗家弟子，平日也并不受约束。”

谢杳眉眼一弯，“师父真真儿是天底下最贴心的师父。”

净虚真人终是没忍住一拂尘招呼在她脸上。

比谢杳先一步回了尚书府的是皇上一道旨意。

虽说她对寻常道教事务并不熟稔，可看在净虚真人的面儿上，仍在太清殿给她留了个位子。为方便她日后在宫中进出，另封了正六品司籍——于她而言不过是个虚职罢了。

谢杳被宫中的马车好端端送回了尚书府，谢永及谢夫人一行人早早便在门口相迎。谢杳刚下了马车，还未来得及开口，便被自家母亲哭着一把抱住，谢永忙叫两人先进屋再说话。

谢杳给父母亲的说辞与净虚真人对皇上所言的一致，十二岁那年于松山观上秘密拜了师，受净虚真人点化，得悟天道。谢夫人能见得女儿全须全尾从大理寺狱回来已是庆幸不已，哪儿还管得上这些有的没的，是以并未细问，只一个劲儿地握着她手，硬要说她瘦了，吩咐厨房做了滋补的菜来。

谢杳原先打的一肚子用来解释的草稿在几箸下去后，便忘了个干净。