元乔素来心狠, 废帝一事从未后悔过，哪怕元莞一再口出恶言，她都没有表露出悔意。

然而这份心狠放在自己身上, 也是一样的。

元乔登基近三年, 除去雪灾外, 亦可算风平浪静, 她是沉稳的女帝, 可睥睨四方。

龙舟赛事是朝廷每年都有的趣事，两岸百姓争相呐喊助威, 士气高潮, 文人学士赋诗数首，彰显大宋文雅之风。每年都是城防军护卫，今年不例外，且皇帝亲巡是早前就定下的事，不想还是出了差错。

元莞听陈砚说了当事经过，刺客冒充城防军才近得皇帝身畔。

重重追究下来，城防军的罪责最大。这点与元莞所想相似，看着陈砚的目光渐渐沉了下来, 陈砚垂首, 不敢面她。

垂拱殿外站了诸朝臣, 苏闻魏律在列, 陈砚与她在角落里止步，众人都在，她就无法靠近。

她还不能堂而皇之地在元乔昏迷之际走入垂拱殿, 不然会惹来风波。陈砚会其意, 提醒道：“不若您就近去其他宫殿休息，待陛下醒了, 再作打算。”

“不必了，我想回府，这个给你。”元莞将带来的食盒塞给陈砚，转身就走了。

殿外的朝臣早就慌乱不已，就凭今日刺杀一事，两府内牵连必多，城防军乱如一盘散沙，人人自危，再这样下去，必会引起躁动。

苏闻不顾酷热，频频向殿内探首，亟不可待，魏律同臣僚说话，人人都是心中不定。

出了宫的元莞回府，陆连枝还没有离开，见她回来得这么快，又是两手空空，不免奇怪：“陛下如何了？”

“不知晓，殿外重臣环绕，我就出宫了。”元莞面容平静，陆连枝也看不出她的情绪。

粽子已经煮好了，元莞剥了一只，入口软糯，粽叶与糯米的香气诱人胃口大开。

她心不在焉，陆连枝察觉出她的情绪，只当她是为陛下姑母担心，废帝之后还能这么牵挂，可见她并非是爱计较的人。

想来也是奇怪，皇帝与元莞之间竟能和睦相处，与史上新帝废帝的关系极为不同，甚至让人看不懂。

黄昏之际，陈砚来了，请元莞入宫。

元莞令孤鹜送陆连枝回府，两人这才分开。

至西华门处，明显感觉守卫比起之前严格许多，进出盘查，无令不可进。垂拱殿外更是如此，元莞知晓这些变化是何故，也没有去问陈砚，静静地踏入垂拱殿。

之前传话的时候，元乔醒了，现在又睡下了。

进入内寝后，就闻到苦涩难以驱散的药味，她捂着鼻子，深深吸了口气，往里走去。

若竹看到她，俯身行礼：“陛下睡了，您不若等等？”

醒了片刻间又睡下，可见伤得不清。走近榻前，元乔苍白的面色映入眼帘，就连粉妍的唇角也是惨白的。