内室和前堂只隔着一道十二扇金漆屏风，贺兰氏凄厉的惨叫声回荡在空阔的厅堂间。

武皇后连声哀叹，神情悲痛。

武承嗣和武三思坐在下首，时不时举起袖子抹一下眼角，陪武皇后一起流泪。

茫然无措的武氏族人被佩刀侍卫赶到偏院看押起来，他们能清楚地听见贺兰氏在垂死挣扎。

羊仙姿把裴英娘带进已经打扫干净的内堂。

武皇后似悲似喜，眼圈微红，“小十七，到我跟前来。”

裴英娘不敢抬头，走到台阶前，屈身肃礼。

武皇后目光柔和，摸摸她的脸颊：“你很好。”

裴英娘能够在几瞬间下定主意，果断拦下令月，主动接下斟酒之事，不论是才智，还是胆识，亦或是对令月的情谊，都很让武皇后满意。

武皇后提拔寒门士子，和世家对抗，已经取得初步效果。此刻，她急需壮大武氏宗族的力量，为自己建造一座无坚不摧的堡垒。

武皇后手段再高，也无法面面俱到，她需要几个忠诚的左臂右膀，为她分担朝堂内外的事务。

然而，武家的儿郎，心胸狭窄，睚眦必报，不堪大用。武承嗣和武三思看着恭顺，其实一肚子的心思，只能利用，不能委以重任。

李弘读书读迂腐了，李贤巴不得和她这个母亲划清界限，李显永远是个长不大的孩子，李旦明哲保身，不问政事。

不管是哪一方，都无法为武皇后提供更多的支持。

无奈之下，武皇后只能把目光投向掖庭宫的犯官女眷。