谁能想到几年前被朝中人视为蛮荒之地的襄城，如今竟然成了雄踞汉水畔的雄藩巨镇？

江南客商走水路至武昌府，再沿汉江到襄城，南来北往的客流货物在这里中转，光是靠着一座座渡口，襄城百姓便财源滚滚，不愁生计。

最让随从印象深刻的是襄城的风貌，在这里，女子也能抛头露面操持生意，还有专门教女子的学堂。

随从絮絮叨叨，滔滔不绝，感慨个没完。

霍明锦手挽缰绳，面色平静。

随从偷偷瞥一眼自家二爷，心里雪亮，继续啧啧称叹。

二爷身边的人都知道，二爷不吃溜须拍马这一套，只有在二爷面前使劲夸夫人，二爷才会感兴趣。

果不其然，随从啰嗦了一大堆，说得口干舌燥的时候，看到二爷唇角微微翘起——二爷笑了！

随从大受鼓舞，接着讲那些从民间听来的称颂夫人的话。

主仆两个慢慢玩城东方向行去。

巡抚衙门在城东。

衙门前人山人海，水泄不通。正值端午佳节，本地老百姓挑着担子赶到城东，给他们敬爱的抚台大人送粽子、鸭蛋、山果，仆从不敢收，站在门前石狮子旁边劝众人把东西拿回去，老百姓自然不答应。

霍明锦在街角看了一会儿热闹，拨转马头，从侧门入府。

府中下人老远就认出他，几步上前牵马，“二爷，大人今天在园子里宴客。”