苗八斤将养了几个月，随同他们一起进京，由朱和昶授予官职，然后南下去广东。

傅云英让他和老楚王待在一起，他高大威猛，受伤了也能徒手劈碎小茶桌，吃核桃的时候不用钳子夹碎，手指那么一搓，壳就裂开了。

老楚王很识时务，见识了他的本事以后，知道他有几分匪性，对傅云英言听计从，不能拿金银财宝收买，立马老实了。

一行人走了几天，相安无事。

到了山西地界，气氛忽然变得凝重起来。

往来商旅的人数明显比以前少。

这天他们在驿站休息，苗八斤一瘸一拐走到傅云英面前，拱手道：“我瞧着不对劲，大人还是先派人去前面探探路。”

她也觉得奇怪，派几个随从骑驿站最快的马先回京。

他们继续前行。

天气晴朗，早晚越来越冷，白天还算舒适，正是适合赶路的时节。

傅云英和傅云章身披氅衣，并辔而行，小声谈笑。

忽然听到马蹄踏响。

两人同时回头，看到身后南方官道上烟尘滚滚，几骑快马飞驰而来，马蹄声如奔雷，穿云裂石。

几匹快马风驰电掣，奔到他们跟前，马还没停稳，骑手从马背上滚下地，跪在地上抱拳道：“大人，督师命我等前来保护您。”

是霍明锦身边的亲兵，在荆襄的时候常跟在他身边。

傅云英蹙眉，“出了什么事？”

亲兵站起身，从怀中掏出一封信，托举着送到她手边。