弘治五年，孝宗皇帝遣侍郎屠勋、太监肖敬审问属实，依法惩办其犯事家奴。肖敬将惩处结果奏报皇帝，皇后大怒，帝也假怒。帝事后，召肖敬安慰道：“你的话是对的。”赐他以金。

正德三年，给事中吴世忠、主事李东阳，均因劾奏张延龄几乎得罪。正德皇帝独召张鹤龄谈话，张鹤龄脱帽，以头触地。自此以后张家兄弟的不法行为有收敛。”

她顿了顿，好似又看到儿子因为她的眼泪，压抑的怒火。

“一转年，就是元和三年……”太皇太后再也忍不住，轻轻地一眨眼，掩饰心里的酸苦之意，“如今他们再次不忠、不法。我也不护着。我对不起孝宗皇帝，对不起正德皇帝，对不起因此受难的大明百姓，大明官员……”

她听到自己终于吐出来那四个字：“大明宦官。”

她注视着三位阁老，目光沉静：“我的罪责自己承担。”

“张家兄弟死不足惜，理当有刑部，依照国法论处。”

“此事，关乎皇家声誉。若方便，还请三位阁老告知，事情会到哪一步？”

死寂一般的静。

她耐心等候。她知道儿媳妇一定是怨她的。她知道三位阁老一定是怨她的。

她的一颗心到底是冷漠的，可能张家的人，都是这样冷漠？国法？道德？天理？都可以不在乎，就在乎自己的亲人。

而她的亲人，亲疏远近，孙儿最亲。取和舍，她却在孙儿和张家之间，选择了张家。

明知道三位阁老之所以没有直接抓人，就是顾虑她的孙儿和皇家声誉，她却要借此谈判，给张家尽可能地争取一线生机。太皇太后的嘴角露出一抹讥讽的笑儿，笑自己。