元康帝先前郁结于心，一口血喷出来，其实倒缓释了不少。

他本就身体虚弱，没多少回天之力，太医便也只能开些温和补药给他吊着命，刚喝完药倒是能恢复些精神，元康帝便趁着自己好容易续回来的一口气，絮絮叨叨地跟关霖叮嘱了许多。

其中有关于当年江州一案的态度，也有关于范正初的处置，还有些对于五皇子的话。

路域听得出，元康帝这是走投无路了——在托孤呢。

长子不中用，甚至惹出滔天大祸，四皇子体弱，六皇子纨绔，八皇子尚在襁褓。

而今唯一有可能登上太子之位的，便是五皇子。

但他年纪轻，阅历浅，元康帝本是想让他磨砺几年，再同二皇子比较一番，取其一立为太子，谁想二皇子直接自己断送了前程，而五皇子却还没能好好锻炼，元康帝自己便快不行了。

范正初一案，拔出萝卜带出泥，引发的是无数自京城辐射到地方的各路贪官。

朝政不平，新帝又年轻，此时唯一能依托的便是肱股之臣。

而仅有文官还是不够的——新帝还需要一把最锋利的剑，能替大殷平反贼，也能镇边疆、安天下。

当年元康帝曾看好路疆，但路疆英年早逝。但路域如今的模样，却是不减其父兄锋芒，让元康帝看到了一代将才的希望。

一文一武，便是大殷未来几十年的栋梁。

元康帝没能说多久，就又咳嗽了起来，两人已经领会了帝王心意，便先行告退，让元康帝好生歇息。

而在接下来的一个月里，六月至，暑气渐起，范正初的案子牵连出数桩相关的旧案，当年的江洲知府案也逐渐重现了真相。

在这桩旧案彻底结束的那天，孟府流放在外的族人被召回江州。孟明湘脱了奴籍，她看着自己手里那已经废了的一纸陈年身契，许久，将其在旁边的烛火里焚尽。