她们刚刚到达芳国的首都蒲苏。“蒲苏”实际上是山的名字，但因为围绕这座山而形成了颇具规模的城市，所以干脆也把首都叫作这个名字。据说各国都是如此。十二个国家，十二个王和麒麟；他们居住的王宫位于高高的凌云山上，围绕凌云山的城市就是国家的首都。

和偏远的县城相比，蒲苏显然繁华许多。四方城门都有人守卫，非官员不得乘坐坐骑，必须乖乖排队接受检查。祥琼虽是曾经的公主、现在的他国官员，却因为是私下到访，而同样不具备任何特权。

她好像是想仔细观察一下故国的情形。

排队的人不太多，很快就轮到她们。一天将尽，残阳涂抹在蒲苏的城墙上，负责守门的官兵干了一天活，眼神已经变得懒散，却在看到她们时明显精神一振，一边仔细检查她们的旌券，一边嬉笑着试图和她们搭话。他拿着明月的旌券翻来覆去检查，好像能从上面看出朵花来。

“哦，是朱旌啊。”士兵拖长了声音，“浮民来这里是想干嘛……嘶痛痛痛！”

“你小子没事为难别人做什么！不就是看人姑娘长得好看想搭讪吗！”

刚刚还嬉皮笑脸的年轻士兵捂住后脑勺，委屈巴巴地叫了一声“队长”，留着小胡子的队长没好气地啐了一声，亲自看过明月和祥琼的旌券，确定没问题后就挥手放人。

旌券就相当于现代的户籍，是一个人的身份证明。这里实行严格的户籍管理制度，不论去哪里都需要核查旌券。没有旌券的人就被称为“浮民”，经常受到官府和普通百姓的歧视。浮民可以向当地官府申请临时旌券，上面会有朱笔做的记号，这就是“朱旌”。

那个士兵被队长拎着耳朵训斥，还悄悄回头伸长了脖子看她们，然后被队长喷了更多唾沫，不断讨饶。祥琼看到了这一幕，忍不住打趣：“太好看果然也是一种负担呢，对吧？”

“这句话放在你身上不也同样成立吗。”明月斜眼，懒洋洋回敬道，“对吧，宝玉小姐？”

祥琼扶额：“快别提这个了。”

城里井然有序。纵横笔直的街道十分干净，两边有一些小贩正收拾摊位准备回家，有一个卖花的小姑娘从她们身边路过，走了几步又折回来，递给她们两朵淡红色的小花，甜甜说送给两个漂亮的姐姐。祥琼接过来，又数了三十文钱给她。