说着话，命人去准备球杆束袖。

乔怀远面色微变，忙推辞道：“下官才疏学浅，对马球之术也一窍不通，恐怕贸然登场会扰了殿下的兴致，玷污今日盛会的威仪。还望殿下……”

话音未落，就被谢珽打断——

“试试身手罢了，乔大人不必自谦。”

语毕拂袖，似颇不豫。

近处坐着的都是王府的亲信，手握军政重权的老狐狸们，谁还瞧不出乔怀远名为御史，实则是帮他的准岳丈刺探虚实？

见谢珽起了头，众人立时你一言我一语，只说男儿带吴钩上阵杀敌都是常事，小小马球而已，焉能怯场？吉相是宰辅之尊，挑中的贤婿定有过人之处，乔大人如此器宇轩昂，实在无需过谦。

众人齐齐相劝，几乎是将乔怀远架在火上烤，就差赶鸭子上架了。

乔怀远脸色泛白，拳头紧攥。

他在京城也曾打过几场马球，但那只是相熟的同窗们游戏罢了，并没多少真功夫，连寻常的纨绔子弟都不如。

而眼下，是在河东的演武场。

那些将士都是真刀真枪杀过敌的，性情悍烈且训练有素，将马球场变成了杀伐场。听说从前演武时，一场马球打下来总能重伤好几个，不是头破血流就是骨断腿折，旁人也习以为常。

他这点能耐，上了场不是等着挨打么？

但如今情势相逼，谢珽麾下将士蓄意挑衅，他总不能落荒而逃。

乔怀远推不过，只能勉为其难。

……

演武场外旌旗摇动。