内室里，隐约传来楚老夫人的声音——

“阿嫣这孩子也是！你瞧她堂姐嫱儿，打小就嘴甜机灵，会盘算又懂事，才有了如今等着做王妃的福气。就只她，素日里不知谋算，也不会讨人喜欢，连个毫无根底的儒生都敢来退亲。”

“母亲息怒，儿媳回去后会好生教她的。”

吴氏对身负诰命的婆母向来恭敬，就连她无端指责亲生女儿，也没反驳半句，只劝道：“其实甩开乔家，也未必是坏事。”

这话老夫人爱听，不由点点头。

“倒也说得不错。前头来提亲的还有公府、侯府，那些孩子虽没功名，却有祖宗荫封，也不委屈她。该好生挑个朝中得力的人家，往后她的兄弟们入仕做官，朝里也有人照应。”

吴氏恭顺应是，打起里头帘子。

帘帐落下，婆媳俩声音渐低。

阿嫣靠在冰凉的墙面上，眼眶微微泛红。

玉露心疼极了，忙低声劝道：“姑娘别伤心了，为那种捧高踩低的人，不值得。装得一副君子模样，却原来是算计着想靠姻亲换前途，还蒙骗了主君。这样的人就算才学再好，又能有什么出息？等主君回来，定会另挑好的给姑娘。”

“无妨，遇人不淑罢了。”

阿嫣低声说着，颇失望地拂开探进窗户里的竹枝，先回西跨院的住处。

游廊上宫灯摇曳，红绸满目。

待嫁的喜庆和被退亲的惨淡对比得太鲜明，玉露瞧在眼里，实在心疼自家姑娘，忍不住低声骂道：“这乔公子真是！当初说得情真意切，如今说翻脸就翻脸。什么母命难为，分明是托辞！也不知他为何要反悔。”