他喜悦道：“多谢您的仁慈，主人。”

“但是，没有下一次了，西弗勒斯。”伏地魔又冷下声音警告，“我从来没有仁慈这种恶心的东西，不要再让我失望。”

“是，主人。”

不会再有下一次。斯内普在心里默默告诫自己。

三十三

然而，斯内普收到了来自邓布利多的信，还是通过猫头鹰光明正大地送过来的。

信上公式化地表示，他之前的求职申请已经被批准了，他可以在即将到来的新学期里前往霍格沃茨担任魔药课的教授。

斯内普又惊又怒。

邓布利多这是不想给他留任何退路。

斯内普没有办法隐瞒这件事，如果由邓布利多来拆穿，他将更难解释。

他把信交给了伏地魔，完美地表现出了困惑不解。

“主人，邓布利多这是什么意思？”

伏地魔完全没有去想斯内普和邓布利多牵扯往来的可能，往各种阴谋诡计的方向延伸了几十圈，才冷笑着说：“他肯定是想在你身上试探出我到底选中了哪个孩子，而如果你不去，我们就没理由再去申请霍格沃茨的职位——不愧是邓布利多。”

邓布利多真的是对伏地魔的性格掌握得一清二楚，所以他才敢寄这封信过来而不怕引起他的怀疑。

“那……”斯内普希望伏地魔能叫他回绝这个暗藏了陷阱的邀请，但他其实也深知伏地魔的行事作风，他是不会拒绝的。

果然，伏地魔的眼里露出了被挑衅的怒意。

“答应他。”他冰冷地说，“我倒要看看，最后的赢家到底是谁。”

斯内普仿佛听到了虚空之中的一声深沉叹息。

他突然意识到，可能在他踏出那一步时，脚下的路就只能沿着既定的方向前进。

他无法再后退了。

三十四

斯内普带着伏地魔就近监视邓布利多的命令去霍格沃茨就职。

再次回到这座收留了他七年的城堡，他不能说不怀念，但更多的是怅然。

他不知道他在这所学校里是失去的多一点，还是得到的多一点。

又或者他从没有得到过什么，世界在他身上不断盘剥，让他唯剩一颗孤勇又彷徨的心。

斯内普知道邓布利多并不信任他，而且一周七个年级的课让他几乎没有时间去打探别的，所以在和伏地魔汇报的时候，他只能说些邓布利多什么时候在学校什么时候消失了踪迹的事而已。

伏地魔也并没有指望斯内普真的能从邓布利多那里抓到什么马脚，转而让他在学校里发展一些适合吸纳进食死徒的新鲜血液。

时间慢慢过去，脱离了食死徒活动的斯内普只能在事后得知一些针对两个家庭的袭击活动，但一直都是有惊无险。

长期的失利不断消磨着伏地魔的耐心，让他情绪变得越来越暴躁，手段也越来越酷烈。