后来皇后崩，十余年来宫中亭台草木几经整改，便成了如今这副模样，旧影不再，人人只知道摘星楼里的贵妃，却少有人还记得昔年那位温婉端庄、笑意盈盈的皇后。

景溯当然还记得，他低下头，水里映出自己的倒影——他容貌肖母，尤其是一双眼睛。

他在宫池边静静立了一会儿，随后离开了宫廷，却没回东宫，而是乘着车驾往隐香寺去。

隐香寺是沈皇后在时捐资所建，寺内的香火菩萨与皇后眉眼颇有相似之处，住持亦是沈家旧交。景溯穿过烟火缭绕的前院，登上了后山，那里有一间竹禅房，是他的私人居处。

房内供台上，摆着一尊玉像，是以沈皇后的容貌所刻，云鬓素挽，低眉慈目，双手托着一只净瓶，瓶中所插却不是寻常的观音柳，而是一枝芙蓉玉雕成的杏花。

景溯点了三支清香，插在玉像跟前的香坛中，拜了拜。

祭奠完母后的玉像，他从后门出去，禅房后院立着木碑，是沈皇后的衣冠冢。

景溯立于冢前，他已有一段时间没来此处祭拜。

先前本是要等出了元月，带上那女子同来祭拜，让母后也看一看他瞧中的人——但她走了，他到现在也不知道她去了哪里。

她为什么要离开？

景溯想不通，但好像又隐隐有一些明白。

但无论如何，都改变不了她已经离开的事实。

景溯抬起眼，望向不远处的一片杏花林，他所在的这个地方隐蔽，被山石遮挡，他可以清楚地看到花林里发生的一切，而别人无法看到他在这里。

约摸一年前，大概也是这个时候，他来隐香寺小住一段时日，某日在花林中，无意听见女子的谈话声。

循声看过去，本以为只是恶奴欺主的戏码，谁知那柔柔弱弱的女子却伸出手，将刁钻害主的婢女推下了山崖。

那女子即便是披着厚厚的斗篷，也难掩病态，纤弱得就像是初春岸边的柳枝条儿。她杀了人，脸上却没有什么表情，一双杏眼里无辜而温良，时不时低低地咳两声……景溯几乎要以为，适才所看到的，只是他的错觉。

但她还是不小心遗落下了一枚玉佩，上刻寒梅雪月，一瞧便不是凡品。

那似乎是她很重要的东西，不一会儿又见她匆匆上山来找寻，这回，她的表情丰富了不少。

景溯隐在花林里，一边摩挲着刚捡来的玉佩，一边欣赏着女子，她找寻了半天，最终却一无所获，温柔镇定的脸上出现了挫败、焦虑的情绪。

他看着她的神情，忍不住弯唇，心里隐隐起了些兴奋，与其说是一见钟情，倒更像是见到了什么新奇有趣的玩意儿，迫不及待地想到拿在手里把玩。

待那女子走后，他便也下了山，向寺中僧人打听了一圈，得知了她的身份。

是忠毅侯次子卫临修的夫人柳氏，闺名为“凝”，柳凝。

是已婚妇人，不过他并不介意，左右只是当个解闷的玩意儿，待满足了兴致，他自然会放手。

这是景溯第一次见到柳凝。

那个时候，他并未想到，此后，她会慢慢地走进他的心里。