“师父说让我不要担心，等我再大点，他就接我回京城，去稽巡司给他当差！”张为恩兴奋道。

“哦，他还有说别的么？”阮明蕙明显低落。

“啊？没有什么了啊，还说让我快点回来，别耽误启程。”张为恩小手在脸上抓了抓。

阮明蕙实在笑不出来，抿着嘴点点头，对父亲说：“爹，咱们快启程吧。”

阮文举和大女儿沉默地对视一眼，点点头。

马车缓缓驶动，车下，阮明姝越走越快，车上，妹妹的手还是慢慢抽离。

“明蕙！”阮明姝突然生出一种冲动，只要是妹妹高兴的，喜欢的是谁又有何妨呢？只要她活着，就可以护住妹妹。

可她来不及对妹妹说什么，马车已经飞驰而去。

*

秋风渐起，朝野局势却如盛夏，压抑焦灼，令人窒息的紧张。

京城外，南方刚经了洪水，又来了旱灾，流民匪寇不可禁止。北面辽军草肥马壮，蠢蠢欲动，想在入冬前攻破周朝边城。

朝堂上更是腥风血雨。去年此时，尚有中立的实力，如今形势却已容不得观望。卫家裹挟的赵氏皇族，还是想取赵家而代之的陆氏，总要选一个押注的。

论拳头大小，自然是陆家占上风，是以卫家内部也渐渐有了分歧，传言年关之前，卫家便要领兵回江南。联系到近来卫党在朝政上缩手缩脚，似乎并非空虚来风。

不过，无论外面的世界怎样，京城的百姓既没受到灾荒，也没有流寇蛮族侵扰，日子还是一天天，稀松平常地过。