“那也不行，端庄些。”秦艽收起小药箱子，岔了话头，“我退宫出来，瞧着西戎来了使臣，听说是个极难伺候的主儿，咱们同西戎以往也没什么深交，老师说使臣要留下来担任这届举子们科考的考官，官家竟是同意了，一个外来使臣，插手这事儿总说不过去，我弟弟正赶上这届的科考，我还颇有些担忧。”

允淑拉她在黄梨木官帽椅里坐下，撑头道：“这事儿倒是稀奇了，西戎人好战，自来不是尚武不推行这些个文绉绉的科考么？听说，他们就连国君也是要打倒一百个勇士才能即位的。”

奈奈递茶水和清凉糕上来，秦艽捏块儿清凉糕咬一口，回，“可能这次的国君是个附庸风雅的人，使臣来意说是想学习咱们官家治国策略，官家心里明镜高悬，怕早就看出来这是西戎打的障眼法，明面上来学习，指不准暗搓搓的想挑起征战也未可知，撂下些皮毛让他雾里看花罢了？”

“西戎也不是无胆鼠辈，向来是看谁不顺眼就金戈铁马生死一战，也不管谁胜谁败，先打了再说，这回倒是出了个有脑子的大汗，知道固本培元了？”她喝茶，吹吹茶沫子，笑，“说起来，西戎的胭脂水粉做的倒是顶好的。”

秦艽打着小蒲扇，“嗐，也不光胭脂水粉好，女人生的也美呢，这回还一齐来了个公主，成日在宫里到处溜达，说是西戎国君的妹子，见了官家也不行礼，到底是蛮族不懂礼数。”

“蛮族嘛，随性生长多好？条条框框太多了，也是不自由。”她抬眼，指指外头花丛上几只蝴蝶，“又美又没束缚，多少人向往的？”

秦艽顺她手指的方向看过去，“倒也是。”

她收回手，也吃糕，问秦艽，“我现下能出门了么？我多乘轿子少行走。”

“你呀，就是闲不住，成，别累着，去哪都成，只要你跟前的阎王爷不说什么，哪有人敢不乐意？”秦艽起身拂拂手，“不陪你说话儿了，我得赶紧回家里去，今儿父亲要去药材市场，再不回要误了时辰。”

她也没留人，送走秦艽带上奈奈出门，去铜雀桥逛金银铺子。

盛夏，路人寥寥无几，偶有几辆雍容马车走过，弄堂里清清冷冷的。