没想到灾祸来的这样快。步烟在混乱中四处寻找，亲眼看到身边朝夕相处的人或是窒息而亡，或是被砍掉了脑袋。

她何曾见过这等堪称炼狱的场面。等她在破碎门板后找到浑身血污的苏慕菱，后者已经被利刃划破脖子，死的不能再死了。

正当她悲痛欲绝准备随苏慕菱去了时，忽然从火光中看见熟悉的身影。

住在苏府的表妹苏锦枝。

热浪将周围的景象灼烧的模糊起来，苏锦枝的身影不过是一闪而过。

却让步烟了却了寻死的心。

“那时不知从哪儿冲出来另一队官兵——后来我才知道是顾老爷的人，把局面搅碎了。我当时想，锦枝小姐平日不喜出门，熟悉她的人不多。而大火又会将一切烧的面目全非，他们把旁人的尸体认成锦枝小姐也不一定。大小姐已经没了，表小姐还在，总是留了希望……我便把表小姐的步摇，插到了一个已经没了气儿的容貌清秀的婢女头上。”

她赌赢了。那步摇是苏慕菱册封贵妃之时送给锦枝表妹的，上头用羊脂玉做的珠串，碧玉嵌的鸾鸟眼。

清点人头时，官兵想当然把那婢女当成了苏锦枝。

也因为顾连成掺和的那一脚，她从后门逃了出来，隐姓埋名，直到遇到返乡的墨无砚。

“从背影看，的确是锦枝小姐。但她当时回头看了我一眼，侧影又显得比平日臃肿……”

原本她已经开始自我怀疑。

听老人说，人在极度痛苦绝望时，会自我幻想出一些东西来支撑自己活下去。比如城外死了儿子的阿婆，逢人便说儿子是进京考功名做老爷了，时间一长，她自己也深信不疑。